2026년 7월 4일, 아랍에미리트에 체류하던 40대 도박사이트 총책이 인천국제공항을 통해 국내로 송환됐다. 범정부 합동 초국가범죄 특별대응 태스크포스는 UAE 당국과 공조해 4조8000억원대 사건과 5000억원대 사건의 총책급 피의자 2명을 함께 송환했다고 발표했다.

이 가운데 청소년 모집책이 동원된 사건의 총책은 도박공간 개설과 범죄단체 조직 등의 혐의를 받는다. 경찰이 적용한 혐의 범위는 2018년 12월부터 2024년 7월까지이며, 두바이와 인도네시아 등 해외를 거점으로 스포츠토토와 사다리게임 등을 제공하는 도박사이트를 운영한 것으로 조사됐다.

5000억원대라는 금액은 사이트에서 오간 판돈 규모다. 법원이 확정한 범죄수익이나 피해액, 압수액 또는 실제 환수액을 뜻하는 수치는 아니다.

첫 단서는 촉법소년 면담에서 나왔다

이 사건의 수사 경로는 2024년 3월 경찰청이 공개한 검거 유공 자료에서 확인된다. 경기북부경찰청 수사관은 촉법소년을 면담하던 중 불법 도박사이트 광고와 관련된 첩보를 입수했다.

경찰은 탐문 수사를 진행해 도박사이트 운영자로부터 돈을 받고 사이트를 광고한 청소년 피의자 3명을 검거했다. 이후 이들의 계좌와 통신 기록을 확인하면서 청소년들을 고용한 연결책과 도박사이트 운영 관계자들로 수사 범위를 넓혔다.

해외 총책을 붙잡는 과정의 첫 단서는 거액의 해외 송금이나 현지 제보가 아니라 국내 청소년 광고책의 흔적이었다. 다만 면담 첩보만으로 총책을 곧바로 확인한 것은 아니며, 금융·통신 수사와 압수물 분석이 뒤따랐다.

계좌·통신 기록이 연결책과 운영조직으로 이어졌다

경찰청 자료와 당시 복수 보도에 따르면 수사팀은 청소년 광고책 3명의 계좌와 통신 기록을 토대로 이들을 고용한 연결책과 주요 피의자를 추적했다. 별도의 압수물 분석에서는 해외에 거주하던 피의자를 특정할 자료가 확인됐다.

2026년 후속 수사 결과에서도 청소년들이 회원 모집 역할에 동원된 사실이 다시 확인됐다. 중학교 2학년생을 포함한 10대 모집책들이 주변 친구를 회원으로 유치하고 수익금을 받은 것으로 조사됐으며, 청소년 모집책 3명이 수백 명을 모집한 사례도 보도됐다.

경찰은 2024년 이 조직과 관련된 피의자 35명을 검거하고 10명을 구속했다. 국내 조직원들이 검거된 뒤에도 최상위 총책은 UAE에 체류하고 있어 국제 추적 절차가 계속됐다.

압수물 분석으로 해외 피의자를 특정했다

2024년 경찰청은 압수물을 면밀히 분석해 해외 거주 피의자를 특정한 수사관에게 표창을 수여했다. 공개 자료상 압수물의 구체적인 종류나 어떤 정보가 총책 식별에 결정적으로 사용됐는지는 제시되지 않았다.

확인되는 수사 흐름은 촉법소년 면담 첩보, 청소년 광고책 검거, 계좌·통신 수사, 연결책과 운영 관계자 추적, 압수물 분석을 통한 해외 피의자 특정 순서다. 경찰은 이렇게 확인한 신원을 토대로 인터폴 적색수배와 국제공조 절차를 진행했다.

따라서 해외 총책 검거를 하나의 단서만으로 설명하기는 어렵다. 최초 첩보가 수사의 문을 열었고, 국내에서 확보한 금융·통신 자료와 압수물 분석이 해외 피의자의 신원을 구체화했다.

인터폴 수배와 UAE 공조로 송환이 이뤄졌다

경찰은 총책을 인터폴 적색수배하고 범정부 합동 초국가범죄 특별대응 태스크포스를 중심으로 UAE 당국과 검거·송환 절차를 진행했다. 총책은 2025년 6월께 UAE 현지에서 검거된 뒤 석방과 재검거 절차를 거쳤다.

범정부 합동 발표에 따르면 총책은 2026년 7월 4일 다른 대형 도박사이트 사건 피의자와 함께 인천국제공항으로 송환됐다. 발표 제목에 사용된 5조3000억원은 두 피의자가 각각 운영한 것으로 조사된 4조8000억원대와 5000억원대 도박사이트 규모를 합한 수치다.

이 사건 총책에게 적용된 규모는 5000억원대다. 다른 총책에게 제기된 조세포탈, 마약, 성매매 등의 혐의를 이 사건 총책의 혐의로 섞어서는 안 된다.

국내 송환 뒤 구속 송치됐다

경기북부경찰청 사이버범죄수사1대는 2026년 7월 14일 도박공간 개설과 범죄단체 조직 등의 혐의로 총책을 구속 송치했다고 밝혔다. 구속 송치는 피의자를 구속한 상태로 사건을 검찰에 넘긴 수사 단계이며 유죄 확정을 의미하지 않는다.

경찰은 범죄수익을 추적해 기소 전 몰수·추징보전 절차를 진행하고 해외에 체류 중인 공범들을 계속 추적할 방침이라고 밝혔다. 몰수·추징보전은 재판 전 재산 처분을 제한하기 위한 조치로, 확정판결에 따른 몰수·추징이나 실제 국고 환수와는 구분된다.

현재 확인되는 사건의 진행 단계는 총책의 국내 송환과 구속 송치까지다. 이 사건의 최종 범죄수익액과 몰수·추징액, 실제 환수액은 향후 수사와 재판 결과에 따라 별도로 판단돼야 한다.

자료 출처

• 법무부·범정부 합동 초국가범죄 특별대응 TF, 5조 3천억 원 규모 도박사이트 운영 총책 2명 검거·송환
• 외교부, 도박사이트 운영 총책급 피의자 2명 UAE 검거·국내 송환 공동보도자료
• 경찰청, 경기북부경찰청 5000억원대 도박사이트 운영조직 검거 유공자 특진 자료
• 연합뉴스, 판돈 5천억대 도박사이트 운영자 UAE 송환·구속 송치
• 매일경제, 판돈 5000억원대 도박사이트 총책 UAE 송환과 청소년 모집책 수사
• 연합뉴스, 촉법소년 면담 첩보와 해외 피의자 특정 과정